Compiono 150 anni i Gruppi di Volontariato Vincenziano attivi a Milano dal 19 novembre 1857, quando due nobildonne meneghine, Elisa Melzi d' Eril Sardi ed Elisa Lurani Cernuschi Del Carretto, diedero vita alla prima «Compagnia di San Vincenzo». L' esempio veniva dalla vicina Francia e dai gruppi ispirati all' opera di San Vincenzo de Paoli, attivo nella fondazione di associazioni caritative fin dall' inizio del ' 600. Attratte dall' idea di poter agire contro i disagi sociali e la miseria, le fattive signore milanesi aderirono numerose all' iniziativa benefica: erano nate così anche all' ombra della Madonnina le «Dame di San Vincenzo», con la missione di operare nei quartieri più bisognosi, a sostegno delle famiglie in difficoltà, dei malati, degli anziani. Tra le loro iniziative più conosciute la distribuzione quotidiana di cibo o indumenti, e le tradizionali «fiere» di autofinanziamento.
Anche a Roma le Dame di San Vincenzo furono molto attive, portando conforto, ad esempio, ai carcerati.
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